Praca jest próbą usystematyzowania wiadomości z zakresu historii górnictwa i przeróbki kruszców od czasów prehistorycznych do końca epoki renesansu. Pod szerokim pojęciem „kruszce” rozumieć należy w niniejszej książce te kopaliny użyteczne, które dzisiejsza systematyka określa jako grupy metali nieżelaznych i szlachetnych. Zawiera informacje związane z prahistorią i historią górnictwa na wybranych terenach Azji, Afryki i Europy ze szczególnym uwzględnieniem dziejów Europy Środkowej, w tym Polski. Dominują w niej informacje na temat historii i geografii wydobycia rud kruszcowych i metod przeróbki tych rud. Wiele miejsca poświęcono w pracy metalom szlachetnym i ich zastosowaniu w wyrobach, łącznie z techniką menniczą. Książka jest adresowana do kręgu odbiorców zainteresowanych dziejami rozwoju górnictwa.